La sonde Messenger a commencé à envoyer vers la Terre les premières données récoltées depuis l’orbite de Mercure. La NASA a publié une des photos acquises par l’engin sur son site internet :  ICI

Lors de deux précédents passages près de Mercure (pour accomoder sa vitesse), la sonde avait déjà réalisé des clichés. Il s’agit des premières photos réalisées depuis l’orbite de cette planète, et des premières images de sa surface depuis celles prises par Mariner 10 il y a plus de 30 ans.

Lancée le 04 Août 2004 depuis Cap Canaveral, Messenger s’est placée en orbite autour de la planète le 18 Mars dernier, et a commencé à opérer le 29 Mars.  La sonde a notamment parcouru 7,9 Milliards de Km et fait 15 fois le tour du Soleil…

A partir du 4 Avril, Messenger commencera sa mission de cartographie détaillée de la surface de Mercure.

Source : NASA